1 In quei giorni un decreto di Cesare Augusto ordinò che si facesse il censimento di tutta la terra
2 Questo primo censimento fu fatto quando era governatore della Siria Quirinio
3 Andavano tutti a farsi registrare, ciascuno nella sua città
4 Anche Giuseppe, che era della casa e della famiglia di Davide, dalla città di Nazaret e dalla Galilea salì in Giudea alla città di Davide, chiamata Betlemme
5 per farsi registrare insieme con Maria sua sposa, che era incinta
6 Ora, mentre si trovavano in quel luogo, si compirono per lei i giorni del parto
7 Diede alla luce il suo figlio primogenito, lo avvolse in fasce e lo depose in una mangiatoia, perché non c'era posto per loro nell'albergo
8 C'erano in quella regione alcuni pastori che vegliavano di notte facendo la guardia al loro gregge
9 Un angelo del Signore si presentò davanti a loro e la gloria del Signore li avvolse di luce. Essi furono presi da grande spavento
10 ma l'angelo disse loro: «Non temete, ecco vi annunzio una grande gioia, che sarà di tutto il popolo
11 oggi vi è nato nella città di Davide un salvatore, che è il Cristo Signore
12 Questo per voi il segno: troverete un bambino avvolto in fasce, che giace in una mangiatoia»
13 E subito apparve con l'angelo una moltitudine dell'esercito celeste che lodava Dio e diceva
14 «Gloria a Dio nel più alto dei cieli e pace in terra agli uomini che egli ama»
15 Appena gli angeli si furono allontanati per tornare al cielo, i pastori dicevano fra loro: «Andiamo fino a Betlemme, vediamo questo avvenimento che il Signore ci ha fatto conoscere»
16 Andarono dunque senz'indugio e trovarono Maria e Giuseppe e il bambino, che giaceva nella mangiatoia
17 E dopo averlo visto, riferirono ciò che del bambino era stato detto loro
18 Tutti quelli che udirono, si stupirono delle cose che i pastori dicevano
19 Maria, da parte sua, serbava tutte queste cose meditandole nel suo cuore
20 I pastori poi se ne tornarono, glorificando e lodando Dio per tutto quello che avevano udito e visto, com'era stato detto loro
21 Quando furon passati gli otto giorni prescritti per la circoncisione, gli fu messo nome Gesù, come era stato chiamato dall'angelo prima di essere concepito nel grembo della madre
22 Quando venne il tempo della loro purificazione secondo la Legge di Mosè, portarono il bambino a Gerusalemme per offrirlo al Signore
23 come è scritto nella Legge del Signore: ogni maschio primogenito sarà sacro al Signore
24 e per offrire in sacrificio una coppia di tortore o di giovani colombi, come prescrive la Legge del Signore
25 Ora a Gerusalemme c'era un uomo di nome Simeone, uomo giusto e timorato di Dio, che aspettava il conforto d'Israele
26 lo Spirito Santo che era sopra di lui, gli aveva preannunziato che non avrebbe visto la morte senza prima aver veduto il Messia del Signore
27 Mosso dunque dallo Spirito, si recò al tempio; e mentre i genitori vi portavano il bambino Gesù per adempiere la Legge
28 lo prese tra le braccia e benedisse Dio
29 «Ora lascia, o Signore, che il tuo servo vada in pace secondo la tua parola
30 perché i miei occhi han visto la tua salvezza
31 preparata da te davanti a tutti i popoli
32 luce per illuminare le genti e gloria del tuo popolo Israele»
33 Il padre e la madre di Gesù si stupivano delle cose che si dicevano di lui
34 Simeone li benedisse e parlò a Maria, sua madre: «Egli è qui per la rovina e la risurrezione di molti in Israele, segno di contraddizion
35 perché siano svelati i pensieri di molti cuori. E anche a te una spada trafiggerà l'anima»
36 C'era anche una profetessa, Anna, figlia di Fanuèle, della tribù di Aser. Era molto avanzata in età, aveva vissuto col marito sette anni dal tempo in cui era ragazza
37 era poi rimasta vedova e ora aveva ottantaquattro anni. Non si allontanava mai dal tempio, servendo Dio notte e giorno con digiuni e preghiere
38 Sopraggiunta in quel momento, si mise anche lei a lodare Dio e parlava del bambino a quanti aspettavano la redenzione di Gerusalemme
39 Quando ebbero tutto compiuto secondo la legge del Signore, fecero ritorno in Galilea, alla loro città di Nazaret
40 Il bambino cresceva e si fortificava, pieno di sapienza, e la grazia di Dio era sopra di lui
41 I suoi genitori si recavano tutti gli anni a Gerusalemme per la festa di Pasqua
42 Quando egli ebbe dodici anni, vi salirono di nuovo secondo l'usanza
43 ma trascorsi i giorni della festa, mentre riprendevano la via del ritorno, il fanciullo Gesù rimase a Gerusalemme, senza che i genitori se ne accorgessero
44 Credendolo nella carovana, fecero una giornata di viaggio, e poi si misero a cercarlo tra i parenti e i conoscenti
45 non avendolo trovato, tornarono in cerca di lui a Gerusalemme
46 Dopo tre giorni lo trovarono nel tempio, seduto in mezzo ai dottori, mentre li ascoltava e li interrogava
47 E tutti quelli che l'udivano erano pieni di stupore per la sua intelligenza e le sue risposte
48 Al vederlo restarono stupiti e sua madre gli disse: «Figlio, perché ci hai fatto così? Ecco, tuo padre e io, angosciati, ti cercavamo»
49 Ed egli rispose: «Perché mi cercavate? Non sapevate che io devo occuparmi delle cose del Padre mio?»
50 Ma essi non compresero le sue parole
51 Partì dunque con loro e tornò a Nazaret e stava loro sottomesso. Sua madre serbava tutte queste cose nel suo cuore
52 E Gesù cresceva in sapienza, età e grazia davanti a Dio e agli uomini