1 Certo, per l'argento vi sono miniere e per l'oro luoghi dove esso si raffina
2 Il ferro si cava dal suolo e la pietra fusa libera il rame
3 L'uomo pone un termine alle tenebre e fruga fino all'estremo limite le rocce nel buio più fondo
4 Forano pozzi lungi dall'abitato coloro che perdono l'uso dei piedi: pendono sospesi lontano dalla gente e vacillano
5 Una terra, da cui si trae pane, di sotto è sconvolta come dal fuoco
6 Le sue pietre contengono zaffiri e oro la sua polvere
7 L'uccello rapace ne ignora il sentiero, non lo scorge neppure l'occhio dell'aquila
8 non battuto da bestie feroci, né mai attraversato dal leopardo
9 Contro la selce l'uomo porta la mano, sconvolge le montagne
10 nelle rocce scava gallerie e su quanto è prezioso posa l'occhio
11 scandaglia il fondo dei fiumi e quel che vi è nascosto porta alla luce
12 Ma la sapienza da dove si trae? E il luogo dell'intelligenza dov'è
13 L'uomo non ne conosce la via, essa non si trova sulla terra dei viventi
14 L'abisso dice: «Non è in me!» e il mare dice: «Neppure presso di me!»
15 Non si scambia con l'oro più scelto, né per comprarla si pesa l'argento
16 Non si acquista con l'oro di Ofir, con il prezioso berillo o con lo zaffiro
17 Non la pareggia l'oro e il cristallo, né si permuta con vasi di oro puro
18 Coralli e perle non meritano menzione, vale più scoprire la sapienza che le gemme
19 Non la eguaglia il topazio d'Etiopia; con l'oro puro non si può scambiare a peso
20 Ma da dove viene la sapienza? E il luogo dell'intelligenza dov'è
21 E' nascosta agli occhi di ogni vivente ed è ignota agli uccelli del cielo
22 L'abisso e la morte dicono: «Con gli orecchi ne udimmo la fama»
23 Dio solo ne conosce la via, lui solo sa dove si trovi
24 perché volge lo sguardo fino alle estremità della terra, vede quanto è sotto la volta del cielo
25 Quando diede al vento un peso e ordinò alle acque entro una misura
26 quando impose una legge alla pioggia e una via al lampo dei tuoni
27 allora la vide e la misurò, la comprese e la scrutò appien
28 e disse all'uomo: «Ecco, temere Dio, questo è sapienza e schivare il male, questo è intelligenza»